Первая паническая атака: что это было и что делать дальше

Обычно это случается внезапно. Вы стоите в очереди, едете в метро, сидите на работе или просто смотрите телевизор. И вдруг сердце начинает колотиться, не хватает воздуха, кружится голова, накрывает волна ужаса. Мысль одна: со мной что-то происходит, кажется я умираю.

Многие в этот момент вызывают скорую. Едут в больницу. Делают кардиограмму, сдают анализы. И слышат: с вами всё в порядке, сердце здоровое, идите домой.

Вот только легче от этого не становится. Потому что вы только что пережили самое страшное ощущение в своей жизни, а вам говорят что всё нормально. Это сбивает с толку ещё сильнее.

Если это про вас, то скорее всего вы пережили первую паническую атаку. И сейчас я объясню что это было, почему случилось и что важно сделать дальше, чтобы одна атака не превратилась в образ жизни.

Что произошло с вашим телом

Паническая атака это реакция, встроенная в нашу систему выживания ещё с древних времён, как ответ на опасность или угрозу жизни. В мозге есть механизм который в момент danger запускает реакцию «бей или беги». Это сопровождается выбросом адреналина: ускоряется сердце, учащается дыхание, напрягаются мышцы. Древние защитные функции, которые помогали спасаться от хищника или противостоять любой другой угрозе. То что паническая атака это резкий приступ страха с телесными симптомами, не опасный для жизни, признаёт и международная классификация болезней (источник: ВОЗ, МКБ-11, тревожные расстройства).

Представьте сторожевую сигнализацию в доме. Её задача защищать, и работает она исправно. Вот только настроена слишком чувствительно: реагирует не только на взлом, но и на пролетевшую мимо птицу, на ветку, на проехавшую машину. Тревога воет, хотя ничего не случилось. Примерно так ведёт себя система выживания при панических атаках.

Проблема в том что иногда эта система срабатывает без реальной угрозы. Накопленный стресс, переутомление, недосып, тревожный фон, всё это мозг считывает как сигналы опасности. А он так устроен, что не отличает реальную угрозу от вымышленной. Подумали о грустном стало грустно, о хорошем чуть легче. Мозг усваивает то, чем вы его «кормите». И если вы кормите его тревогой, тело начинает готовиться к опасности и заранее включает все те же телесные реакции: гонит сердце, сбивает дыхание, напрягает мышцы. В какой-то момент ему достаточно малейшего повода, мелькнувшей мысли или непривычного ощущения в груди, чтобы нажать тревожную кнопку. Хищника нет, а реакция спасения уже запущена на полную.

Все эти пугающие ощущения, не признак болезни. Это адреналин делает свою работу. И что важно понять, у каждого симптома есть смысл. Тело не ломается, оно готовится спасавать вам жизнь, просто угрозы на самом деле нет. Смотрите сами.

• Колотится сердце, скачет пульс. Сердце гонит кровь к мышцам, чтобы вы могли бежать или драться. Чем быстрее, тем больше готовность.
• Не хватает воздуха, дыхание частое. Тело набирает больше кислорода для тех же мышц. Отсюда и ощущение что дышать тяжело, хотя воздуха на самом деле в избытке.
• Ватные, ослабевшие ноги, онемение в руках. Кровь отливает от кожи и конечностей к крупным мышцам и мозгу. Заодно это древняя защита: если вас ранят, через сужённые сосуды кожи вы потеряете меньше крови.
• Тошнота, тяжесть или спазм в животе. В момент угрозы пищеварение телу ни к чему, и оно его притормаживает, перебрасывая энергию на спасение. Отсюда сухость во рту, подташнивание, иногда позывы в туалет.
• Дрожь в руках и теле. Мышцы напряглись и готовы к рывку. Дрожь это и есть это напряжение.
• Туман в глазах, всё как нереальное. Зрачки расширяются чтобы впустить больше света и лучше видеть угрозу. Из-за этого картинка может плыть и казаться странной.

Видите логику? Ни один из этих симптомов не про болезнь. Все они про спасение от опасности, которой нет. Тело сделало ровно то, что умеет, просто сигнал тревоги был ложным.

Набор симптомов у разных людей отличается, и это нормально. По международной классификации для панической атаки характерно внезапное появление нескольких таких симптомов одновременно, с быстрым нарастанием до пика (источник: ВОЗ, МКБ-11). Подробный разбор симптомов и того, как отличить паническую атаку от проблем с сердцем, в отдельной статье.

Почему обследования ничего не находят

Это один из самых частых вопросов: «Я был у кардиолога, невролога, терапевта, всё в порядке. Тогда что со мной не так?»

С вами всё в порядке физически. В этом и суть. Паническая атака не оставляет следов в анализах и на кардиограмме, потому что это не поломка органа. Это сбой в работе тревожной системы, а не болезнь сердца или сосудов.

Поэтому хождение по врачам в поисках «настоящей причины» чаще всего заводит в тупик. Человек сдаёт всё новые анализы, проходит всё новые обследования, а ответа нет. И вот тут начинается самое важное.

Самое опасное начинается после первой атаки

Сама по себе паническая атака пройдёт за 10-20 минут. Гораздо важнее то, что происходит после неё.

Пережив этот ужас однажды, человек начинает бояться повторения. И вот здесь запускается ловушка: вы начинаете прислушиваться к себе. К каждому удару сердца. К каждому необычному ощущению в теле. Постоянно сканируете себя на предмет «а вдруг опять начинается».

И чем внимательнее вы следите за телом, тем больше «тревожных сигналов» находите. Кольнуло в груди, участился пульс, закружилась голова, всё это есть у любого человека каждый день, просто обычно мы этого не замечаем. А теперь вы замечаете. И каждое такое ощущение запускает новую волну тревоги.

Так одна случайная атака превращается в постоянное состояние настороженности. Это и есть момент, когда эпизод начинает становиться расстройством.

Куда заводит постоянный контроль

Симптом становится центром, вокруг которого человек выстраивает всю свою жизнь. И логика контроля может заходить очень далеко.

Ко мне обращался клиент, который купил тонометр и измерял давление по несколько десятков раз в день, держал прибор под рукой круглосуточно. Другой установил на телефон кнопку быстрого вызова скорой и не выходил из дома без неё, хотя перед самой скорой ему уже было неловко, в приемной его знали как «тревожника». Был человек, который всерьёз верил, что если он сосредоточится на себе и будет постоянно себя контролировать, то усилием мысли не даст сосудам разорваться.

Со стороны это может показаться чем-то странным. Но это не глупость и не слабость. Это нормальная логика тревожного ума: если что-то страшное может случиться в любой момент, надо быть начеку и держать под контролем всё, что можно.

Беда в том, что контроль не успокаивает. Каждый замер давления, каждая проверка пульса, каждая мысль «как я себя чувствую» это сигнал мозгу: опасность реальна, иначе зачем бы мы так следили. И тревога не уходит, а закрепляется.

Чем сильнее вы контролируете симптом, тем прочнее он управляет вами.

Что делать после первой панической атаки

Хорошая новость в том, что на этапе первой атаки ещё не закрепились привычки избегания и тотального контроля. Поэтому правильные действия сейчас могут не дать этому развиться.

Первое. Убедитесь что это действительно паническая атака. Если такое случилось впервые, есть смысл показаться врачу и исключить медицинские причины, проблемы с сердцем, щитовидной железой, давлением. Это разумный шаг, сделать его один раз.

Второе, и это ключевое. После того как врачи сказали что вы здоровы, остановитесь. Не ходите по кругу новых обследований. Не ищите болезнь, которой нет. Каждый новый поход к врачу «на всякий случай» только укрепляет убеждение, что с телом что-то не так.

Третье. Не превращайте жизнь в охрану от следующей атаки. Не покупайте тонометр для постоянных замеров, не отменяйте планы, не начинайте избегать мест где «может накрыть». Именно избегание и контроль превращают единичный эпизод в расстройство.

И четвёртое. Если страх повторения не отпускает, если вы ловите себя на постоянном мониторинге своего состояния, это сигнал что пора обратиться к психологу. Не потому что всё плохо, а наоборот, потому что сейчас самый удобный момент остановить это в начале.

Когда стоит обратиться к специалисту

Одна паническая атака за всю жизнь, после сильного стресса или на фоне переутомления, может больше не повториться. В этом случае достаточно понять что это было, и жить дальше.

Но есть признаки того, что эпизод начинает закрепляться:

• атаки повторяются
• появился страх перед новой атакой
• вы начали избегать мест или ситуаций где «может накрыть»
• постоянно прислушиваетесь к телу и проверяете пульс или давление
• стараетесь не оставаться одни на случай приступа

Если что-то из этого про вас, имеет смысл не ждать пока это разрастётся. С паническими атаками хорошо работает краткосрочная терапия, и чем раньше начать, тем меньше успевает закрепиться.

→ Подробнее о том как проходит работа с паническими атаками

Часто задаваемые вопросы

Может ли первая паническая атака оказаться последней? Да. У части людей паническая атака случается один раз, на фоне сильного стресса или истощения, и больше не повторяется. Риск что эпизод закрепится, выше если после него появляется страх повторения и избегающее поведение.

Нужно ли вызывать скорую при первой панической атаке? Если вы впервые столкнулись с такими симптомами и не понимаете что происходит, вызвать скорую разумно, врачи исключат сердечные и другие причины. Но если приступы повторяются и врачи уже подтвердили что вы здоровы, новые вызовы скорой обычно только усиливают тревогу.

Почему врачи говорят что я здоров, а мне плохо? Потому что паническая атака это не болезнь органов, а ложное срабатывание тревожной системы. Она не оставляет следов в анализах и на кардиограмме. Плохое самочувствие при этом абсолютно реальное, дело не в том что вы придумываете, а в том что причина не там где её ищут.

Может ли паническая атака перейти в настоящий сердечный приступ? Нет. Паническая атака, несмотря на пугающие ощущения в области сердца, не вызывает инфаркт и не повреждает сердце. Но если есть сомнения по поводу здоровья сердца, разумно один раз пройти обследование чтобы успокоиться на этот счёт.

Сколько времени нужно чтобы справиться с паническими атаками? Это зависит от того как давно они появились и насколько закрепилось избегание. На ранней стадии, вскоре после первых атак, работа обычно идёт быстрее, потому что не успели сформироваться устойчивые привычки контроля и избегания.